英文“bourgeoisie”的音译为“布尔乔亚”，翻译为中文即“资产阶级”的意思，而小布尔乔亚（petite bourgeoisie）即“小资产阶级或小资阶级”的意思。小资产阶级并不是指“小的资产阶级”、小企业主，而是指小资产的阶级、中下社会阶层。

小资一般为都市白领，在社会中有一定的地位和财富，又与“中产阶级”相差一定距离——主要在经济方面。

小布尔乔亚有时候也用来反讽那些爱装相又矫情的伪文青和洋奴。比如说小布尔乔亚的无病呻吟、小布尔乔亚废物等。

如果按照财富来划分，人是有着不同阶层的，分别是上层资产阶级、中层资产阶级、小资产阶级、无产阶级等，而小布尔乔亚就是指小资产阶级的意思，也是小资产阶级的另外一种说法。

小布尔乔亚所在阶层

1、上层资产阶级（high bourgeoisie）：由最富有的人所组成，包括了企业家、贸易家等等。

2、中层资产阶级（middle bourgeoisie）：那些拥有固定继承财产或收入的人，他们比起上层资产阶级较不富有。

3、小资产阶级或小布尔乔亚、小资阶级（little bourgeoisie）：以小笔资金独立创业的人，他们可能雇佣少许的员工。

4、无产阶级（proletariat），是完全靠出卖自己的劳动而不是靠某一种资本的利润来获得生活资料的社会阶级。

小布尔乔亚硬件标准

《打开小资的玫瑰门》 有“小资教程”对小资进行这样的描述：“所谓小资首先要有硬件标准，不是什么人都可以称之为小资的。首先大部分小资是有文化修养的人，他们一般都受过高等教育，受过欧美文化的熏染，（要不怎么叫小资呢？）英文未必要精，但口头禅中一定要能夹杂几句。其次，小资的经济基础在中产阶级边缘，高于普通民众。这些称之为小资的硬件标准。

而在当前中国，小资是1990年代开始在大陆流行的名词，特指向往西方思想生活，追求内心体验、物质和精神享受的年轻人。小资情调应该是一种追求生活品味的人。

在中国，小资能成为流行的词汇，是因为大量的农村人口涌入城市打工，这些人过上了和中国农村地区完全不一样的生活，但是又因为自身的虚荣心无法接受自己是无产者的事实，于是便引用了马克思著作中的词：小布尔乔亚。

小资产阶级们的生活水平显然与社会底层拉开了差距，但是从生产关系上看，小资产阶级还是属于被剥削的无产阶级。

小布尔乔亚人群

小布尔乔亚在马克思主义学说中是指介乎资产阶级/资本家及无产阶级者的阶级，例如小商人、小手工业者，既不剥削人亦不受剥削。严格说来，白领其实不是属于真正的小布尔乔亚人群。